Por qué High Country de Colorado está experimentando una gran abundancia de ciertos insectos

Noticias Noticias | 5 de agosto de 2023

Ya sea que haya estado caminando, andando en bicicleta o simplemente pasando tiempo al aire libre este verano, probablemente haya notado la abundancia de mosquitos, moscas y otros insectos. Si bien es difícil de cuantificar, ciertamente hay más que el año promedio.

“Sí, ha sido un año lleno de errores”, dijo Melissa Schreiner, entomóloga regional de CSU Extension con sede en Grand Junction.

Sophia Agostini, subdirectora general de Piney River Ranch, señaló que han visto un "gran aumento" de mosquitos y moscas, hasta el punto de que "todos los invitados comentan al respecto".

A pesar de esto, Agostini dijo que no han visto ningún impacto en el número de visitas.

Dentro del Bosque Nacional White River, David Boyd, oficial de información pública del bosque, comentó que los guardabosques han notado un aumento en las picaduras de moscas y mosquitos.

¿La razón? "Ha sido un año sin sequía", dijo Schreiner.

"Puede ser molesto, pero es un síntoma de un invierno exitoso aquí en las montañas", dijo Scott Dunn, gerente de programas comunitarios del Walking Mountains Science Center. "Nos encanta tener nieve y esta es una de las consecuencias".

Por supuesto, no es tan simple. Si bien el aumento de la humedad ciertamente ha provocado que más insectos, incluidos mosquitos, moscas y garrapatas, sean más abundantes, no es un aumento generalizado para todos los insectos.

“Podría haber flujos de población o podría haber insectos que se vean afectados por esa agua de manera negativa y no prosperen. Hay auges demográficos, recuperaciones demográficas y probablemente también colapsos. Pero habrá cambios en la composición de las especies”, afirmó Schreiner. "La abundancia relativa y la distribución de las especies de insectos dentro de un ecosistema siempre se verán alteradas en un año sin sequía".

Para las especies de insectos que prosperan gracias a la humedad, este año ha sido un sueño.

"Cuando hemos tenido una sequía significativa y severa durante tanto tiempo, y de repente tenemos alrededor del 170% de humedad, eso va a cambiar el banco de alimento del suelo, las semillas que van a crecer y que no han crecido porque tienen la humedad adecuada. Los huevos de insectos en el suelo recibirán la humedad adecuada y luego eclosionarán”, dijo Schreiner.

Esto incluye a los mosquitos, para quienes el agua estancada sirve como hábitat en el que se reproducen, así como a las garrapatas, cucarachas y más, dijo Schreiner.

Además, Schreiner ha escuchado muchos informes sobre no-see-ums y otras pequeñas moscas que pican. Estos han estado “causando un alboroto en la producción ganadera”, señaló.

“No veo tantas moscas asociadas con el estiércol de pollo y caballo. De hecho, recibo muchas más quejas sobre una mosca diminuta y de apariencia no muy obvia. Se llaman punkies o no-see-ums, son Ceratopogonidaes, y son moscas que viven en ecosistemas desérticos y su historia de vida y su biología son realmente desconocidas”, dijo Schreiner.

"Se cree que salen del suelo, por lo que cuando hay una humedad adecuada que permite que esos huevos prosperen, eclosionarán en mayor número que tal vez en un año típico si la humedad hubiera sido limitada", explicó. agregado.

El aumento exacto en el número de insectos puede ser difícil de cuantificar, ya que muchos datos son anecdóticos. El Departamento de Salud Pública de Colorado depende de la vigilancia local de garrapatas y mosquitos, que ha demostrado un mayor número de ambas especies, por lo que solo ve lo que la gente envía, dijo Natalie Marzec, gerente del programa Zoonosis y Una Salud del Departamento de Salud Pública de Colorado. Salud y Medio Ambiente.

También es algo que no deberías esperar que desaparezca pronto.

“Va a impactar toda la temporada. Desde la primavera hasta fin de año, veremos cambios en todo el panorama y eso se debe simplemente a que el sistema ha cambiado, la ecuación ha cambiado y los resultados son diferentes”, dijo Schreiner. “Hasta ahora, la primavera y el verano han sido salvajes, así que, francamente, no voy a esperar nada diferente para el otoño. Veremos cómo se mantiene el patrón”.

En las zonas alpinas altas, es probable que los insectos estén presentes hasta la primera helada.

"Los mosquitos se reproducen durante todo el verano, por lo que mientras haya agua estancada para que puedan poner sus huevos, lo harán hasta que lleguemos a nuestra primera helada fuerte, y luego entrarán en senescencia", dijo Marzec. "Del mismo modo, las garrapatas, según la especie, son más activas en diferentes partes del medio ambiente en diferentes épocas del año".

En última instancia, Schreiner está "esperando ver qué viene con la humedad y cómo este cambio afectará las cosas a largo plazo".

Para el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, gran parte de su vigilancia tiene como objetivo rastrear enfermedades e infecciones asociadas con insectos.

"Mientras estés al aire libre en verano, existe el riesgo de encontrarte con mosquitos o garrapatas que podrían contraer infecciones", dijo Marzec.

La principal enfermedad transmitida por mosquitos es el virus del Nilo Occidental. Marzec dijo que el primer caso humano del Nilo Occidental se informó en Colorado en julio. El período de incubación es de 14 días después de la picadura del mosquito, añadió.

"Dada la cantidad de mosquitos que uno puede encontrar cuando está al aire libre en el verano, puede ser difícil vincular una picadura de mosquito específica con una enfermedad", dijo Marzec, y agregó que los síntomas a buscar pueden incluir fiebre, dolores de cabeza y dolor de cuello también. como confusión con infecciones graves.

Por lo general, Colorado ve el pico de casos humanos del Nilo Occidental en agosto o septiembre, un par de semanas después del pico de mosquitos.

El departamento de estado también rastrea las poblaciones de garrapatas. Si bien Colorado no tiene presencia de la enfermedad de Lyme, existe una variedad de otras enfermedades transmitidas por garrapatas en el estado. La “más preocupante” de ellas es la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, dijo Marzec.

Se trata de una enfermedad bacteriana que “puede incluir o no una erupción que se produciría después de una picadura de garrapata”, así como fiebre y dolor de cabeza como síntomas, añadió.

Las garrapatas, cuando se adhieren tanto a humanos como a animales, como “áreas cálidas y húmedas”, incluso debajo de la cintura, en la ropa interior y debajo de las axilas para humanos, así como en los pliegues de la piel o áreas con esas características en los animales, dijo Marzec.

Y, si encuentra una garrapata: "Coja sus pinzas y sáquela", dijo Marzec.

Agregó que debes acercarte lo más posible a la piel para sacar toda la garrapata, incluida la cabeza, que estará más cerca de la piel. Además, no crea en los cuentos de viejas sobre el uso de cerillas encendidas o vaselina, dijo.

Con ambas especies, el departamento recomienda usar repelentes de insectos (según las instrucciones de la etiqueta) que contengan DEET y Picaridin, así como usar pantalones largos, camisas de manga larga y calcetines en áreas donde podrían estar activos. Rociar los repelentes sobre la ropa puede servir como protección adicional, recomendó Marzec.

"También es una buena idea limitar las actividades al aire libre al amanecer y al anochecer, cuando los mosquitos están más activos", añadió.

Para las garrapatas, que viven en la hierba alta y los matorrales, evitarlas o eliminarlas de la casa es una buena medida preventiva.

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