US Open 2023: Carlos Alcaraz, la sensación del tenis español que está abrazando todo lo americano

Carlos Alcaraz ama Nueva York y Nueva York lo ama a él. “Cuando estoy en la cancha, siempre trato de cambiar las cosas, ¿sabes? Dales un espectáculo, asegúrate de que se diviertan mirándome jugar. Y aquí en Estados Unidos les encanta ese tipo de cosas. Simplemente pasar un buen rato y ver algunas cosas nuevas, ¿sabes? He tenido algunos momentos increíbles con la multitud aquí y siento que tenemos esta conexión increíble. Realmente me divierto con ellos y creo que ellos también disfrutan viéndome jugar”, dijo el as español tras ganar su partido de primera ronda contra Dominik Koepfer en el Campeonato Abierto de Tenis de Estados Unidos de 2023.

El mejor jugador del mundo competirá en segunda ronda contra el sudafricano Lloyd Harris, calzando la misma marca de tenis (usa la palabra inglesa 'sneakers' incluso cuando habla en español) que alguna vez usó John McEnroe. Se expresa bien en un inglés salpicado de jerga estadounidense y palabras de relleno como "me gusta" y "ya sabes". Es fácil ver cómo ha sido influenciado por los videos de tenis y de la NBA que ve casi a diario. Su vínculo con Estados Unidos se fortalece día a día: ha desarrollado un vínculo estrecho con el jugador de baloncesto profesional Jimmy Butler, y a Alcaraz le gusta especialmente pasar las tardes en la ciudad de Nueva York.

“Se siente muy bien estar de regreso aquí en el estadio Arthur Ashe, ¿sabes? Es un gran lugar para mí y para el tenis en general. ¿Los partidos de la noche en el US Open? ¡Son nuestro deporte en su máxima expresión! Realmente espero sentir la misma energía y amor que experimenté la última vez”. Alcaraz es el actual campeón de este evento y ahora viste ropa vibrante diseñada para él por Nike, la marca que suministra todo su equipo. Pero no es sólo él. Sus hermanos y varios parientes más jóvenes también usan gorras, calcetines altos y ropa holgada adornada con los logotipos de Michael Jordan y Chicago Bulls.

“Hace poco comencé a ver la NBA y déjame decirte que he estado devorando todos los videos. Quiero decir, ¿quién no conoce a Michael y las cosas maravillosas que hizo por el juego? ¡Es simplemente alucinante! Soy un gran admirador suyo y de su línea de ropa también”, dijo Alcaraz, señalando el logo de la NBA con la silueta de Jordan volando en el aire. “No voy a decir si es la CABRA o no, ¡pero no hay duda de que definitivamente está ahí arriba!” El joven español ha sido preparado meticulosamente para el mercado estadounidense por IMG, la agencia global de deportes y talento que lo representa desde 2012.

Una de las cláusulas del contrato de Nike con Alcaraz, firmado en 2019 y prorrogado hasta 2025, le exige dominar el inglés. Su mejora en el idioma es evidente, con importantes avances logrados en tan solo un año. Cada palabra que dice y cada paso que da son seguidos minuciosamente por su agente, Albert Molina, quien prioriza tanto la calidad como la cantidad a la hora de identificar las relaciones comerciales para su cliente. Como parte de esto, se da prioridad a las entrevistas con los medios dirigidas a los mercados de habla inglesa.

Entre sus compromisos oficiales en el US Open, algunas publicaciones como Men's Health, Vogue y The Wall Street Journal han tenido la oportunidad de entrevistarlo. Y no pierde la oportunidad de experimentar las luces de neón de Times Square y la ajetreada vida nocturna de Nueva York. En el US Open es Carlitos, el americano. En ausencia de estrellas estadounidenses (ningún tenista estadounidense ha ganado aquí desde Andy Roddick en 2003), ha arrasado en el torneo. Grandes del tenis como Serena Williams, Roger Federer y Rafael Nadal tampoco están aquí. El US Open 2023 tiene que ver con el chico de 20 años de Murcia, España.

“Lo que Alcaraz ha hecho en el último año es increíble”, dijo John McEnroe. “Se ha puesto en una posición en la que se habla de él de la misma manera que Novak y Rafa [Nadal] de una manera increíble. El mejor jugador que he visto a su edad. Es increíble lo bueno que ya es”. Andy Roddick está de acuerdo: "Realmente no tiene debilidades". Alcaraz también tiene un fan en otro grande del tenis estadounidense: Andre Agassi. “Ganar un evento de Grand Slam requiere algo especial. Es un placer verlo”.

Suscríbete a nuestro boletín semanal para recibir más cobertura de noticias en inglés de EL PAÍS Edición USA