Última muerte en la prisión de Valdosta: Madre quiere saber: ¿Por qué murió mi hijo preso?

VALDOSTA – El viernes 11 de agosto, Sheila Grantham de Jesup habló por teléfono con su hijo, Kristopher Clayton Sweat, un recluso de 32 años en la prisión estatal de Valdosta. Él le aseguró que estaba bien, esperando una cama en otro dormitorio.

El domingo 13 de agosto recibió la más temida de todas las llamadas telefónicas: la notificación oficial de que su hijo estaba muerto.

El Departamento Correccional de Georgia confirmó el jueves que Sweat murió el 13 de agosto, pero se negó a proporcionar detalles, citando una investigación y pendientes de los resultados de la autopsia. El Valdosta Daily Times se enteró de su muerte por su madre.

Grantham tampoco tiene más detalles y eso la molesta.

Cuando recibió la llamada telefónica sobre la muerte de su hijo, preguntó: "¿Qué pasó?" La respuesta, dijo, fue "No lo sabemos".

La muerte de Sweat fue la última de una serie de muertes en la prisión durante los últimos meses.

Sweat le dijo en su última llamada telefónica que lo habían apuñalado y que estaba en régimen de aislamiento luego de un incidente con calcetines, dijo.

“Tenía un poco de trabajo lavando la ropa de los reclusos y alguien lo apuñaló por usar los calcetines equivocados”, dijo Grantham. También informó que lo habían golpeado poco antes del apuñalamiento, dijo.

El departamento penitenciario dijo en un comunicado el jueves que no había signos visibles de trauma, como un apuñalamiento.

Grantham dijo que su hijo estaba en prisión después de ser parte de la escena de las drogas y lastimar a alguien, pero no quería entrar en detalles porque la hija de 13 años de Sweat estaba junto a ella mientras un reportero del Times la entrevistaba por teléfono.

La abuela adoptó a su nieta en 2019. Además de su madre y su hija, Sweat tenía dos medias hermanas, un padre y una madrastra.

Su hijo también necesitaba medicamentos para una enfermedad incluso antes de ser transferido a la prisión estatal de Valdosta, dijo Grantham, pero, hasta donde ella sabía, nunca los recibió.

La última llamada de su hijo provino de un celular dentro del penal; Grantham dijo que cree que pertenecía a otro recluso. Ella ha enviado repetidos mensajes a ese teléfono pidiendo detalles sobre la muerte de Sweat.

“Ahora, su padre y yo tenemos que esperar de tres a cuatro meses para obtener los resultados toxicológicos y saber por qué murió nuestro hijo”, dijo.

Un abogado contratado por el padre de Sweat envió numerosas solicitudes a las autoridades para obtener información sobre su muerte, pero hasta ahora no ha recibido nada, dijo Grantham. La madre describió a su hijo como una persona “despreocupada” que había quedado atrapada en los demonios de la adicción.

"Como madre que intenta llorar a su hijo, es muy difícil no saber por qué suceden estas cosas", dijo Grantham.

Alto número de muertes

La prisión estatal de Valdosta ha sufrido un gran número de muertes en los últimos años.

– En los últimos meses, Lance Lumpkin murió el 30 de junio, mientras que Quoesent Bostwick murió al día siguiente. Ambas muertes están siendo investigadas como homicidios.

– Jairus Dantzler, 29 años, murió el 14 de febrero. No se proporcionó ninguna causa de muerte en ese momento. Había estado cumpliendo cadena perpetua por violación, según archivos del Departamento Correccional de Georgia.

El Times se enteró de la muerte del recluso e informó al respecto después de ser contactado por uno de los familiares de Dantzler.

– El recluso Dewey Slayton fue encontrado inconsciente en el piso de una celda a las 3 am del 5 de enero de 2022, según muestran documentos de la prisión. El personal administró primeros auxilios hasta que llegaron los paramédicos, pero Slayton fue declarado muerto en el lugar.

Un informe del incidente calificó su muerte como suicidio.

– El recluso Wiley Tucker fue encontrado inconsciente en su celda a las 5 am del 1 de febrero de 2022, según muestran los informes. Los paramédicos llegaron pero no pudieron reanimarlo y fue declarado muerto a las 5:20 am.

Su cuerpo fue enviado al laboratorio criminalístico del GBI para una autopsia; un informe del incidente presentado tres días después del incidente califica la muerte como suicidio, según documentos de la prisión.

– La muerte de George Buffkin el 13 de febrero de 2022 aparece solo en una lista de muertes en la prisión estatal de Valdosta proporcionada por el departamento correccional sin ningún documento de respaldo. La lista indica que la causa de la muerte es "natural".

– Hakeem Williams fue “agredido fatalmente” por su compañero de celda a las 12:10 p.m. del 28 de febrero de 2022, según muestran los documentos correccionales. A las 12:45 am, lo subieron a una ambulancia que se dirigía al Centro Médico de South Georgia para recibir tratamiento; no estaba alerta ni consciente cuando la ambulancia salió de la prisión, según muestran los registros. Se llevó a cabo una búsqueda en la zona donde ocurrió la agresión, pero todo lo que se recuperó fue tachado en el informe.

– Derick Joshua Ferrell murió el 6 de abril de 2022 en la prisión estatal de Valdosta, según documentos proporcionados por el Departamento Correccional de Georgia después de que The Valdosta Daily Times hiciera una solicitud de registros abiertos en julio de 2022.

La naturaleza de la situación médica fue redactada en los documentos. Los registros del departamento penitenciario caracterizaron su muerte como un “evento perturbador”.

– El personal de seguridad encontró al recluso Darius Lowe inconsciente en su celda a la 1:17 am del 13 de abril de 2022, según muestran los registros. La oficina del forense lo declaró muerto a las 2:53 am. Un informe del incidente caracterizó la muerte como un suicidio.

– Los investigadores creen que el recluso Bobby Carpenter murió a causa de las heridas tras una pelea con otro recluso el 9 de septiembre de 2020, según un comunicado del Departamento Correccional de Georgia. La causa de la muerte parecían ser heridas de arma blanca, dijo en ese momento el forense del condado de Lowndes, Austin Fiveash.

– Se cree que Orvonta Tillman murió el 15 de junio de 2020 como resultado de las heridas sufridas durante un altercado con otro recluso. En ese momento, Fiveash dijo que Tillman murió a causa de puñaladas.

– Prince Blige, 55 años, murió el 11 de febrero de 2020; Se creía que había muerto en una pelea entre reclusos, según el departamento penitenciario.

— El 5 de septiembre de 2019, Brodrick Seals, de 28 años, murió después de ser encontrado inconsciente en su celda; Las autoridades afirmaron que su muerte fue un suicidio.

– Elander Johnson murió el 25 de julio de 2019 como resultado de lesiones aparentemente sufridas durante un altercado que involucró a otro recluso en un caso que se investiga como homicidio, según el departamento correccional.

— El 26 de mayo de 2019, los guardias encontraron a Astair Holmes Jr. inconsciente en su celda; Los funcionarios penitenciarios afirmaron que su muerte fue un posible suicidio.

– El recluso Simon Warren murió el 14 de abril de 2019, después de un intento de suicidio, según funcionarios de prisiones estatales.

– Kealy Williams, de 37 años, murió el 30 de marzo de 2019 a causa de las heridas causadas por una pelea con otro recluso, según un comunicado del departamento penitenciario.

— En agosto de 2018, Joshua Roman murió a causa de las heridas sufridas en una pelea, según el departamento penitenciario.

— En julio de 2018, Herman Galeno, de 31 años, fue encontrado inconsciente en su celda.

— En junio de 2018, David Cordova fue encontrado inconsciente en su celda.

— En abril de 2018, la muerte de Joseph Pagen tras una pelea fue investigada como homicidio, según el departamento penitenciario.

— En marzo de 2018, Benjamin Snyder murió tras una pelea de reclusos; El departamento penitenciario investigó su muerte como un homicidio.

— El 4 de diciembre de 2017, la reclusa Jenna Mitchell murió aparentemente por suicidio. Según documentos judiciales, se presentó una demanda contra el sistema penitenciario estatal alegando que su muerte se debió a una “indiferencia” deliberada hacia sus necesidades médicas y de salud mental.

El departamento correccional llegó a un acuerdo con su familia a finales de 2021 por 2,2 millones de dólares.

Terry Richards es el reportero principal de The Valdosta Daily Times.

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