Los guantes desechables dañados conllevan un riesgo significativamente mayor de contaminación microbiana de alimentos que los guantes intactos

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Un estudio reciente sobre los perfiles microbiológicos de los guantes desechables destinados a la manipulación de alimentos listos para el consumo (RTE) encontró que la presencia de bacterias es mucho mayor en los guantes con daños visibles que en los guantes intactos, lo que subraya la importancia de cambiar los guantes con regularidad, especialmente cuando dañado.

El estudio se llevó a cabo en Singapur, donde las estrictas regulaciones y las percepciones de los consumidores han fomentado el uso generalizado de guantes en la manipulación de alimentos. Para el estudio se seleccionaron al azar un total de cincuenta establecimientos de comida en Singapur. Los investigadores limpiaron las superficies interior y exterior de los guantes desechables utilizados en los establecimientos participantes, que luego fueron probados.

De los guantes recolectados, el 66 por ciento estaban hechos de polietileno (PE) y el 34 por ciento estaban hechos de material de cloruro de polivinilo (PVC). En general, más de la mitad de los guantes recolectados mostraron indicios de daño físico. Los investigadores probaron los guantes dañados utilizando la prueba de impermeabilidad, que falló el 61 por ciento de los guantes de PE y el 41 por ciento de los de PVC. Aunque los guantes de PE pueden ser una opción más popular entre los manipuladores de alimentos debido a su menor costo y ajuste flexible, pueden ser más propensos a dañarse que los guantes de PVC y requerir cambios más regulares, sugirieron los investigadores.

Las pruebas microbianas no mostraron diferencias estadísticamente significativas entre las superficies internas y externas de los guantes, tanto para guantes dañados como intactos. Sin embargo, el análisis mostró que los guantes con daños visibles exhibieron un recuento medio de placas estándar (SPC) significativamente mayor tanto en las superficies internas como externas de los guantes en comparación con los guantes sin daños. Además, hubo una diferencia significativa en el SPC medio entre los grupos de guantes dañados utilizados para manipular diferentes tipos de alimentos, y los guantes dañados utilizados para manipular bebidas y refrigerios tuvieron un SPC significativamente menor que los guantes dañados utilizados para manipular fideos y platos de arroz.

De las superficies internas de todos los guantes analizados, en ninguna se detectó Listeria, Salmonella, Vibrio cholerae o Vibrio parahaemolyticus, y en las superficies externas, no se detectó ninguna Salmonella, V. cholera o V. parahaemolyticus. Se detectó la presencia de Bacillus cereus, Escherichia coli y Staphylococcus aureus en las superficies interior y exterior de los guantes, sin diferencias significativas entre los dos. En particular, la cantidad de B. cereus fue mucho mayor en los guantes con daños visibles que en los que no los tenían.

Los investigadores subrayan que, aunque el uso adecuado de guantes puede ofrecer una forma de protección contra la contaminación microbiológica al manipular alimentos, los guantes no deberían sustituir el lavado de manos adecuado.